(III в. до н. э.) — Император династии Маурья в Др. Индии. Его имя означает «не знающий скорби» (в палийском произношении Асока). Сын Биндусары, внук Чандрагупты Маурьи, вступил на императорский престол в Магадхе около 270 года до н. э. Его указы являются древнейшими из индийских надписей, которые до сих пор удалось расшифровать. Ашока — великий индийский царь, реализовавший идеал чакравартина и бодхисаттвы. Стал буддистом и всесторонне распространял Учение. Великий император считал для себя обязательным посещать в своих владениях известных старцев, снискавших за долгую жизнь уважение окружающих, а также во время своих постоянных разъездов по стране беседовать с брахманами и различными отшельниками и помогать деньгами и подарками всем достойным людям, независимо от их вероисповедания. Коренное изменение носило даже не религиозный характер, а оно заключалось в отношении индийского монарха к своим подданным, впервые выразившемся в словах: «Что бы я ни делал, что бы я ни предпринимал, я лишь стараюсь выполнить свой долг по отношению ко всем живым существам». Это был абсолютно новый, вдохновляющий идеал царской власти, совершенно чуждый прежней системе государственного управления Магадхи, при которой царь был символом абсолютной власти государства.